Пошкоджує цибулю й огірки, у південних областях — тютюн, капусту, кавуни, інші культури. Зимує шкідник у верхньому шарі ґрунту та під рослинними рештками. Рано навесні трипси починають живитися на бур’янах, потім переходять на овочеві культури. На цибулі шкідники поселяються в пазухах листя, далі на суцвіттях. Трипси висмоктують сік з рослин, погіршують фотосинтез, затримують розвиток рослин і переносять вірусні хвороби. На пошкоджених листках з’являються білі, сріблясті плями. Пізніше листки викривляються і жовтіють. Перед збиранням урожаю трипси частково переходять під сухі луски цибулини. При зберіганні цибулі при температурі +17–19°С шкідник продовжує живитися і розмножуватися протягом цілої зими. На огірках трипси шкодять на нижньому боці листка. На листках з’являються жовтуваті плями з гострими кутами. Сильно пошкоджені листки засихають.

Поширена повсюдно. Живе у верхньому шарі ґрунту. Найбільше полюбляє збагачені перегноєм або гумусом зволожені місця з високим рівнем ґрунтових вод, берегові ділянки водойм, зрошувані поля. Капустянки чудово плавають, у період весняного розливу розселяються на великі відстані. Пошкоджує шкідник злакові, бобові, баштанні, овочеві культури, саджанці в розсадниках, полуницю та інші культури. Живляться також багатьма ґрунтовими безхребетними, зокрема й шкідниками. Особливо небезпечна капустянка ранньої весни, коли вона живиться молодими рослинами, розсадою овочевих. Молоді личинки відроджуються на початку літа. Розселяючись, вони риють підземні ходи, перегризають коріння і стебла рослин. Пізніше, в другій половині літа, виїдають дупла в коренеплодах буряка, моркви, бульбах картоплі тощо. Повний цикл розвитку капустянки триває 13 і більше місяців.

Зимує у фазі лялечки в ґрунті на глибині 7–10 см. Літ починається у кінці квітня і триває до середини травня. Яйця муха відкладає купками на ґрунт біля рослин. Через 4–8 днів відроджуються личинки, які проникають у рослини через денце або луску. Проникаючи всередину цибулини, личинки роблять там ходи, внаслідок чого цибулина загниває, а рослина жовтіє і засихає

Пошкоджує огірки, томати, перець, зеленні й декоративні культури. Імаго, личинки, німфи висмоктують сік із листків, які знебарвлюються, жовтіють. При масовому пошкодженні листки висихають та опадають. На липких цукристих виділеннях личинок з’являються сажкові гриби. Найбільшої шкоди білокрилка завдає в закритому ґрунті, у південних областях шкодить і в польових умовах.